Etapa 11: Buenache de Alarcón - Alarcón

Partiendo del centro de Buenache, el camino arranca por la calle Isabel I de Castilla, en dirección oeste hasta llegar a la ermita de San Isidro, un templo sencillo en pleno casco urbano. La ruta gira entonces al sur, alcanzando la carretera CM-2100. Hay que caminar junto a la carretera durante cerca de 100 m y, aunque no es especialmente peligroso ya que es un tramo de vía urbana con buenos arcenes y un paso de cebra para cruzar, conviene tener precaución.

Se abandona la carretera por una pista de tierra que parte a mano derecha, en dirección sur. El camino se interna en seguida en un paisaje agrario de cultivos de cereal, con algunas fincas plantadas de árboles frutales, durante los siguientes 2 km. Al llegar a un cruce se continúa por el camino de la derecha en dirección sur, que, tras pasar junto a un pequeño pinar, vuelve al paisaje de cultivos, aunque esta vez los árboles, junto a algún viñedo, ganan en superficie al cereal.

La ruta se acerca al embalse, sin llegar a su orilla, aunque la lámina de agua será casi siempre visible cuando se mira a la derecha del camino. Se van dejando atrás diferentes cruces con otras pistas de menor entidad que se deben obviar, hasta que tras algo más de 3 km el camino cambia de dirección, continuando hacia el noreste. A lo lejos, sobre una de las colinas que se ven al fondo, se puede ver la torre de un telégrafo óptico que perteneció a la misma línea que la de Valverde de Júcar (Etapa 9-10).

El camino llega hasta la carretera CM-2100 y discurre paralelo a ella, en el lado de la izquierda, durante 200 m (mucha precaución), abandonando el asfalto al llegar junto a la fuente de la Cañada. La ruta lleva ahora en dirección sur, pegándose a las orillas del embalse. Una indicación avisa de que esta zona puede estar inundada, así que es importante cerciorarse de la altura del agua antes de comenzar a recorrerla.

El camino va bordeando el embalse, entre la lámina de agua a mano derecha y formaciones vegetales con pinos y matorral mediterráneo a la izquierda. Tras aproximadamente 3,5 km se llega a un desvío que lleva a Olmedilla de Alarcón, pero el camino continúa pegado al embalse. Con el mismo tipo de paisaje que en el tramo anterior se alcanza, tras casi 4 km, una estructura muy particular, una pequeña semicircunferencia de piedra con una columna en el centro que se construyó en 2010 en recuerdo de Gascas, una población que quedó anegada por las aguas del embalse de Alarcón.

De vuelta al paisaje agrícola, se camina entre fincas de cultivo, dejando a un lado unos edificios de un alojamiento rural y llegando a un paseo asfaltado entre pinos que lleva hasta la carretera N-III. Se debe cruzar la carretera con mucha atención ya que, a pesar de haber buena visibilidad, los vehículos pueden ir bastante rápido.

Al otro lado de la N-III se toma una pista de tierra que conduce hasta la carretera que discurre hacia Alarcón. Sin llegar a la carretera, el camino se desvía a mano derecha por un sendero peatonal que desciende, protegido por talanqueras de madera, por un barranco que llega hasta el cañón del río Júcar. La bajada va dejando preciosas panorámicas de la monumental Villa de Alarcón y de la Torre de los Alarconcillos y al llegar a la altura del río se pueden aprovechar unos bancos de madera instalados para tomar un descanso y disfrutar de la vista.

El camino continúa junto al borde del río y llega hasta la presa del Henchidero y las antiguas instalaciones de su central hidroeléctrica. La hasta ahora pista de tierra se vuelve asfaltada (y vuelve a tener tráfico compartido con vehículos) mientras la ruta comienza el ascenso hacia Alarcón. Este camino va rodeando el meandro sobre el que se sitúa Alarcón.

Se deja a un lado el puente de Tébar (una infraestructura originalmente medieval pero modificada en siglos posteriores), que lleva al otro lado del río y permite acceder a la torre de los Alarconcillos o la de Cañavete se entra en un pinar y se pasa bajo una de las antiguas puertas de entrada al conjunto amurallado, la llamada Puerta del río.