Historia

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y sus antecesores, desde el año 1993 viene desarrollando el Programa de Caminos Naturales. En base a este Programa se ha puesto en servicio la Red de Caminos Naturales de España, de más de 10.000 kilómetros, de los cuales más de 1.750 son Vías Verdes, denominación que reciben al ejecutarse sobre antiguas plataformas de ferrocarril.

El Programa de Caminos Naturales entiende como prioritaria la promoción, valorización y el conocimiento de estos caminos entre la población, cuya ejecución contribuye al desarrollo socioeconómico del medio rural, reutilizando infraestructuras de transporte, vías pecuarias, plataformas de ferrocarril, caminos de sirga, caminos tradicionales en desuso, o abriendo nuevas sendas, y permitiendo a la población acercarse a la naturaleza y al medio rural en general, satisfaciendo la demanda creciente del uso eco-recreativo del campo. En la tarea de promoción de las vías verdes que el Ministerio ha venido desarrollando, ha colaborado eficazmente la Fundación de los Ferrocarriles estableciendo, una vez ejecutadas las obras, acuerdos con los promotores para su difusión a nivel nacional e internacional, a través del Programa Vías Verdes.

Los objetivos a conseguir con el aprovechamiento de estas infraestructuras como caminos naturales son:

• Mantener el uso público de las infraestructuras de comunicación, dando prioridad a los grandes ejes que discurren por más de una comunidad autónoma.

• Dar respuesta a la demanda social de servicios turísticos alternativos respetuosos con el medio ambiente.

• Facilitar a la población el acceso a una experiencia deportiva, cultural, educativa y de contacto con la naturaleza.

• Fomentar una movilidad sostenible mediante el uso de medios de transportes con baja huella de carbono.

• Favorecer el desarrollo sostenible de las zonas rurales mediante la potenciación de los recursos económicos, el fomento del empleo y el asentamiento de la población en su lugar de origen.

Las actuaciones a ejecutar para que estas infraestructuras ambientales puedan adaptarse a su nuevo uso constan de dos fases:

1. El acondicionamiento de las infraestructuras que será financiado por el Ministerio, a través de los presupuestos propios.

2. El mantenimiento de las obras realizadas y de la gestión y dinamización turística que se generen entorno a estas nuevas infraestructuras, cuyos costes serán asumidos por la administración promotora.

Para que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación pueda acometer las obras se precisa que una entidad pública promotora del itinerario aporte:

• Proyecto de las obras de acondicionamiento del trazado de la infraestructura que se quiera integrar en la Red de Caminos Naturales de España.
• Acuerdo de compromiso de la entidad promotora en el que se exprese:
  • Que existe disponibilidad de los terrenos, y que estos son de titularidad pública, para la realización de las obras.
  • Que asumirán las labores de mantenimiento y conservación de las obras una vez finalizadas, así como el compromiso de realizar labores de difusión y promoción de la ruta, empleando en todo momento la marca Caminos Naturales.
  • Que adquieren la responsabilidad patrimonial y extracontractual ante la eventualidad de cualquier hipotético daño o siniestro producido en los terrenos y/o bienes inmuebles integrantes del Camino Natural o vinculados a él, o que como consecuencia de un limitado mantenimiento puedan originarse en las propiedades limítrofes, usuarios o personas situadas en las cercanías.