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Cultura
Calzada romana
La calzada romana de la Vía de la Plata que antaño discurrió por lo que hoy constituye el municipio salmantino de Puerto de Béjar, fue construida en torno al año 139 a.C. con el objetivo de conectar los núcleos urbanos que hoy componen Sevilla y Gijón.
Durante las guerras civiles romanas libradas en Hispania se establecieron tres asentamientos militares a lo largo de esta amplia ruta, uno de ellos ubicado en lo que hoy conforma el municipio cacereño de Puerto de Béjar.
El objetivo de su construcción era conectar el norte y el sur de la Península y se utilizó para ello un corredor natural que articulaba la vertiente oeste de lo que entonces constituía Hispania. Por este itinerario transitaron tropas, comerciantes y viajeros, lo que la convierten en un eje de comunicación que resultó clave para la difusión de la cultura romana por toda Hispania.
Gracias a esta ruta el pueblo tartesio podía comercializar con el norte de la Meseta en el siglo VII a.C. Pero no solo tenía fines comerciales, ya que este itinerario fue el que emplearon las tropas romanas en su avance hacia el norte de nuestro país. En sus inicios esta calzada romana, conocida con el nombre de Iter Ab Emerita Asturicam, unía Agusta Emerita (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga) y continuaba hasta Sevilla por el sur, y hasta Gijón por el norte mediante la Via Carisa, un itinerario impulsado con la intención de conectar los asentamientos militares con el mar Cantábrico.
Con el paso de los años y el desarrollo durante la Edad Media de diferentes vías de peregrinaje hacia Santiago de Compostela, esta calzada se convirtió en un camino clave para aquellos devotos que querían llegar hasta Santiago de Compostela desde el sur o el oeste peninsular. Recientemente el tramo de la vía que conectaba Puerto de Béjar con Baños de Montemayor, al norte de la provincia de Cáceres, ha sido restaurado y se ha habilitado un albergue en este entorno.
En 2001 se llevó a cabo la puesta en valor de un pequeño tramo de esta calzada romana, habilitándose con ello un aula de interpretación al aire libre sobre esta vía romana bajo los carriles de la autovía A-66, a las afueras del municipio salmantino de Puerto de Béjar.