Puntos de Interés
Municipio
Balboa
Balboa, capital del municipio homónimo, se encuentra al noroeste de León, en pleno corazón de la comarca del Bierzo. Esta encantadora localidad se encuentra asentada en un hermoso valle donde el arroyo Castañoso se une, por el este, al río Balboa. El valle se encuentra en las estribaciones de la Sierra de los Ancares, en el extremo final de la Cordillera Cantábrica, y limita con los municipios de Trabadelo, Vega de Valcarce, Villafranca del Bierzo y el lucense Cervantes. El nombre de Balboa proviene de “Vallis Bona”, que significa “valle bueno”. Con el tiempo evolucionó a Vall-Bona para finalmente, llegar a su forma actual.
Uno de los símbolos emblemáticos de Balboa es la Iglesia de Santa Marina, situada en la entrada al pueblo. El año de su inauguración no se conoce, aunque algunos documentos la mencionan ya en el año 988, cuando el rey Vermudo II la donó al monasterio de Samos. El edificio actual es sencillo, construido en mampostería y lajas de pizarra. En su interior destaca un retablo mayor de la segunda mitad del siglo XVI, un retablo lateral barroco y una escultura de la Inmaculada.
Cerca de la iglesia, sobre un espolón terminal del Pico del Chao, se encuentran los restos del Castillo de Balboa. Esta fortaleza de origen bajomedieval cristiano, fue construida en el siglo XIII por la familia Rodríguez de Valcárcel, y a lo largo del tiempo perteneció a personajes históricos como el conde de Lemos, los Reyes Católicos y el marquesado de Villafranca. Tras la revuelta de los irmandiños, fue reformado por el primer conde de Lemos. Hoy en día, solo se conserva parcialmente la torre del homenaje y algunos restos de fosos defensivos, terraplenes y murallas.
Muy cerca del castillo se localiza la Corona del Castro, un antiguo asentamiento sin datación exacta que podría pertenecer desde la Edad del Hierro hasta la época altoimperial y tardo-romana. Este castro muestra restos de fosos bien marcados, terraplenes y una defensa natural gracias a la pendiente del terreno. Se cree que el castillo de Balboa podría haber sido parte de la zona de expansión de este antiguo poblado castreño hacia el sur.
La vida cultural en Balboa es vibrante y diversa, con celebraciones a lo largo del año que combinan tradición, naturaleza y música. La Noche Mágica, celebrada durante el solsticio de verano, en la noche de San Juan, tiene lugar en el auditorio desde hace 20 años. Allí se crea una atmósfera única. Este auditorio se ha construido detrás del castillo, en una antigua cantera del pueblo, y al estar excavado en la montaña, se integra de forma armoniosa con el entorno natural. El Magosto Celta, celebrado el 1 y 2 de noviembre, une la música tradicional celta con el aroma de las castañas asadas y surgió del interés de la población en integrar la música a esta tradición cultural.
A lo largo del año, Balboa también alberga festivales como el Balboa Jazz, VibraBalboa y ReggaeBoa. Este último, de viernes a domingo, en julio, se extiende desde la Palloza de Chis hasta la playa fluvial y el auditorio. Además, entre octubre y junio, se celebran cenas-concierto en la palloza de Balboa, donde los visitantes pueden disfrutar de géneros como jazz, swing, boleros o son cubano en un ambiente único y acogedor.