Puntos de Interés
Municipio
Villarcayo
Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja es un municipio compuesto de las localidades de Escaño, Escanduso, Tubilla, Cigüenza, Horna, Villarcayo, Santa Cruz de Andino y Villarías.
La capital de la comarca de Las Merindades se encuentra en un valle de considerables dimensiones y está atravesada por las aguas del río Nela. Según los expertos, su denominación podría estar relacionada con la “Villa de Arcadio” un antropónimo hispanorromano. En el año 959 se localiza la primera mención a la villa en el Cartulario de Cardeña, en una escritura de donación realizada por la nuera de Fernán González, conde de Castilla, Burgos, Álava, Lantarón y Cerezo. De igual manera se tiene constancia, en otro documento de donación perteneciente al siglo XI, de la mención a “Fonte Archayo”. En este caso se trata de la cesión de un cenobil realizada por los condes Sancho García y Urraca registrada en el cartulario del monasterio de San Salvador de Oña. No sería hasta más de medio siglo después cuando este municipio comenzase a ser conocido por su nombre actual.
En 1560, el Doctor Mendizábal otorgó a Villarcayo el título de Capital de las Siete Antiguas Merindades, lo que marcó el inicio de su crecimiento. Algunos edificios de esa época, junto con otros más modernos, constituyen hoy día su valioso patrimonio.
Entre los lugares de interés destacan el conjunto de casonas en la calle Santa Marina, la Plaza Mayor con sus galerías acristaladas, la Torre del Corregimiento, donde se guardan documentos históricos de Las Merindades; el Ayuntamiento, construido en 1891, y la Casa de Justicia y Cárcel, con su Torre del Reloj del siglo XVI.
También sobresalen la calle Santa Marina con sus casas de los siglos XVII y XVIII, el museo de Santa María la Real de Vileña donde se conserva una destacada colección de sepulcros góticos y las tumbas de los Rojas realizadas en madera policromada. En este lugar también se pueden contemplar la talla de Santa María de Vileña del siglo XIV, el calvario, el fresco de Jesucristo Resucitado y una importante colección de documentos. Además, el espacio verde de El Soto y la moderna parroquia de Santa Marina, con sus vidrieras originales, son otros lugares de interés.
Cabe destacar que Villarcayo acoge tres archivos principales: el Archivo del Corregimiento, el Archivo de la villa de Villarcayo y el Archivo de la Merindad de Castilla la Vieja. Estos archivos contienen series documentales importantes que datan desde el siglo XVII, incluyendo actas, decretos, registros de propiedad de la tierra, ferias y mercados, que reflejan la evolución de la gestión municipal y las relaciones con otras villas y lugares limítrofes.
Entre los eventos más destacados en Villarcayo se encuentra la verbena de Las Guindas, el 17 de julio, donde se puede degustar el licor típico de guindas, en vísperas de la festividad de Santa Marina, patrona de la villa. El 31 de julio, día de San Ignacio de Loyola, se celebra una jornada de confraternización con los visitantes. Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora y San Roque se extienden desde el 14 hasta el 18 de agosto. Por último, indicar que desde 1571, la localidad se encarga de organizar un mercado semanal todos los lunes.