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Municipality
Medellín
Medellín pertenece a la comarca de Vegas Altas, en la parte centro-sur de la comunidad autónoma extremeña. De fundación romana, cabecera del condado homónimo durante la Edad Media y cuna de Hernán Cortés, Medellín conserva, pese a los destrozos de las guerras y a las injurias del tiempo, un importante patrimonio monumental, cuyos máximos exponentes son el castillo medieval y el puente del siglo XVII sobre el río Guadiana. Su economía gira en torno a una floreciente agricultura de regadío.
El término municipal es prácticamente llano, por cuanto que se inscribe en la depresión del Guadiana. Tan sólo se destacan algunos cerros aislados y de escasa altitud: sierra de Enfrente (370 m), Remondo (362 m); sierra de Yelbes (392 m); todas ellas en la margen derecha del río; y el cerro del castillo que se encuentra en la margen izquierda del Guadiana, río que atraviesa el término, de este a oeste. Dados los mínimos desniveles, el Guadiana comienza a zigzaguear, presentando diversos cauces, entre los que sobresalen el río Guadámez y las quebradas del Charco del Ciervo y del Turuñuelo. El río Ortiga, en la margen izquierda, y el Cagánchez, en la derecha, completan la red fluvial.
En sus orígenes debió ser un gran centro de producción agrícola y metalífera desde el que se controlaba gran parte del territorio que hoy día se denomina las “Vegas Altas”. En una de sus necrópolis se halló un importante tesoro tartésico, con piezas de orfebrería de oro y plata y un ajuar de cerámica y marfil. Actualmente estos objetos se encuentran en el Museo Arqueológico Nacional, en Madrid.
Medellín debe su nombre al cónsul romano Quintus Caecilius Metellus que, fundaría este asentamiento hacia el año 79 a. C. En una ladera del cerro del castillo se encuentra el teatro de época romana, que aprovechó el desnivel del terreno para ubicar el graderío. La mayor parte de la sillería del teatro fue reutilizada en época posterior para la construcción de la fortaleza. Quedan vestigios de lo que pudo ser un puente romano pero el que actualmente cruza el Guadiana se finalizó en 1630, como podemos leer en una gran placa de mármol en la que figura también el escudo de los Austrias.
El castillo de Medellín se alza sobre un escarpado monte. Ha sufrido grandes transformaciones debido a las sucesivas ocupaciones y usos. La iglesia parroquial de San Martín tiene su origen en el siglo XIII, aunque sólo se conserva una pequeña parte de esta época. En su interior se encuentra la pila bautismal donde se supone que fue bautizado Hernán Cortés, conquistador de México y el hijo más ilustre de esta localidad, representado en una gran escultura en la plaza.
En las proximidades de la población y al pie del puente de los Austrias, se encuentra la famosa playa fluvial de Medellín, en la orilla izquierda del Guadiana. Dotada con todo tipo de servicios, es desde hace tiempo un lugar de referencia para los habitantes de las comarcas próximas.