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Don Benito
Don Benito, es una encantadora localidad situada en la comarca de Vegas Altas del Guadiana, provincia de Badajoz (Extremadura). Su nombre tiene raíces históricas que se remontan al siglo XV, donde según la tradición, dos hermanos hijos de un conde, Don Llorente y Don Benito, fundaron dos aldeas homónimas. Sin embargo, debido a las inundaciones del río Guadiana y para escapar del vasallaje de los Condes de Medellín, los habitantes de Don Llorente optaron por trasladarse a la aldea de Don Benito, ubicada en un terreno más seguro.
El entorno natural que rodea a Don Benito es característico de la región extremeña, con paisajes de gran belleza y diversidad, que van desde fértiles llanuras hasta colinas onduladas, bañado por los ríos Ortigas, Guadámez, Búrdalo, Guadiana y Ruecas. El clima mediterráneo subtropical favorece la agricultura, siendo el regadío uno de los pilares de su economía.
La ciudad ha sido testigo de diversos eventos a lo largo de los siglos, desde su fundación en el siglo XV hasta su transformación en villa exenta en 1735 y posteriormente en ciudad en 1856. Su crecimiento se vio impulsado por su posición geográfica estratégica y su prosperidad agrícola. Don Benito cuenta con joyas arquitectónicas que hablan de su pasado. Destacan la Iglesia de Santiago, de estilo herreriano y originaria del siglo XVII, la Iglesia de San Juan, con su torre reconstruida en el siglo pasado, y la Iglesia Parroquial de Santa María, de estilo más moderno y modesto, construida a finales del siglo XIX. El Ayuntamiento, ubicado en un antiguo convento, y la Plaza de España, con su conjunto escultórico "Homenaje al Guadiana", son también puntos de interés.
El principal motor económico de Don Benito es la agricultura y la agroindustria, con un enfoque especial en el cultivo de regadío, seguido de la industria y los servicios, que han contribuido al desarrollo urbano y económico de Don Benito, convirtiéndola en un enclave importante en la región extremeña.
Las principales fiestas de Don Benito son la Velá en honor a la Virgen de las Cruces, donde se celebra una romería en los alrededores de la ermita y Sierra de Ortigas, y la Feria Grande, que tiene lugar del 6 al 10 de septiembre en un gran recinto ferial. Además, se llevan a cabo festividades de barrio durante todo el año, como las celebradas en los barrios de San Sebastián, La Piedad, San Isidro, San Gregorio, San Juan y Santiago.
La gastronomía tradicional de Don Benito es exquisita y refleja la riqueza culinaria de la región. Algunos platos típicos incluyen el ajo de calabaza o ajo de peces, los cardillos, el gazpacho, la sopa de tomate, la caldereta y las bogas. Además, no se puede dejar de probar los dulces tradicionales como las perrunillas, las pardillas y otros postres típicos que deleitan el paladar de lugareños y visitantes por igual.
Por su cercanía a la población de Villanueva de la Serena y el crecimiento de ambas poblaciones, a principios de 2022 se celebró en las dos localidades un referéndum para decidir si fusionar los dos municipios con un resultado favorable, pero de momento no se ha avanzado en la fusión.