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Municipality
Bañares
Bañares es una pequeña localidad de La Rioja Alta, integrada en la comarca de Santo Domingo de la Calzada. Su identidad combina historia medieval, patrimonio artístico y una profunda raíz agrícola que sigue marcando la vida de la localidad.
Las primeras referencias documentales datan de 1051, en una donación al Monasterio de San Millán de la Cogolla. En documentos posteriores aparece como Bannares, topónimo ´formado con el sufijo colectivo ar y el plural mozárabe es, en alusión a “baños”, posiblemente relacionados con usos de época romana. Durante siglos residieron en la villa los López de Haro, señores de Vizcaya y gobernadores de La Rioja, aunque más tarde se mudaron a la cercana Santo Domingo de la Calzada.
Entre sus monumentos destaca la ermita de Santa María la Antigua, antigua parroquia románica del siglo XII, declarada Bien de Interés Cultural en 1964 y la iglesia parroquial de la Santa Cruz, de estilo gótico construida entre 1490 y 1510. En su interior se conserva una joya del románico español: el arca de San Formerio, realizada en madera recubierta con chapas de cobre esmaltadas del siglo XII. También quedan restos del antiguo castillo de Bañares, hoy en ruinas, del que aún se distinguen parte de sus muros y la torre del homenaje.
La economía local continúa ligada a la agricultura y la ganadería, con cultivos de cereal, patata, remolacha, alubia verde y colza. En los últimos años ha crecido la agricultura ecológica y se intenta recuperar el viñedo desaparecido en gran parte durante el auge del cultivo de la patata en los años sesenta.
Bañares guarda además una curiosa vinculación literaria con Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes. Aunque muchos recuerdan la célebre frase inicial de la novela, la portada incluye la dedicatoria al Duque de Béjar, que ostentaba también el título de Conde de Bañares, detalle poco conocido que vincula simbólicamente la villa con la gran obra.
Las principales fiestas se celebran el tercer fin de semana de agosto en honor a San Formerio, con encierros, verbenas, danzas y una comida popular en el paraje de La Salceda. El folclore local conserva danzas tradicionales con castañuelas y palos, interpretadas por los danzadores del municipio. También se mantienen varias romerías, como la peregrinación al Monasterio de San Millán de la Cogolla, tradición que se remonta a 1348 tras la peste negra, y las romerías al santuario de Tres Fuentes en Valgañón y al monasterio de Santa Casilda en Briviesca.