Puntos de Interés
Municipality
Ezcaray
Ezcaray es un municipio de La Rioja Alta ubicado en un valle al norte del sistema ibérico cuyo nombre proviene del término euskera haitz-garai, que significa peña alta, en clara alusión a la peña de San Torcuato, a la sombra de la cual se encuentra la localidad.
Sus orígenes se remontan hasta la prehistoria, como demuestran los restos neolíticos hallados en la zona. En época prerromana fue territorio de berones y pelendones, y con la llegada de Roma se asentaron colones en torno a la peña de San Torcuato, donde se han encontrado monedas y restos funerarios que confirman su presencia. Más tarde, el territorio quedó integrado en el ducado visigodo de Cantabria.
Desde el siglo XVI tuvo una importante industria textil lanera que culminó en 1752 con la creación de la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara. La fábrica, bautizada en honor a Bárbara de Braganza, impulsó un notable crecimiento económico y demográfico, atrayendo a trabajadores de diversas regiones. Este periodo supuso un notable crecimiento económico y demográfico que se manifiesta en el casco histórico de Ezcaray, uno de los conjuntos de arquitectura popular más interesantes de La Rioja. Las viviendas tradicionales, construidas en piedra que suelen contar con tres plantas. Entre los edificios más destacados se encuentran la iglesia de Santa María la Mayor, los palacios del Ángel y de Barroeta, y varias ermitas repartidas por el entorno.
La economía se reactivó con la llegada del turismo a raíz de la apertura de la estación de invierno de Valdezcaray. Este hecho, supuso un impulso al sector servicios con restaurantes, bares y alojamientos, entre otros. Actualmente se mantiene la fabricación artesanal de mantas, heredera de ese pasado textil, que ha favorecido la instalación de otras fábricas.
Ezcaray cuenta con un calendario festivo muy variado, en el que conviven celebraciones de origen medieval con eventos más recientes, como el festival internacional de jazz que se celebra cada mes de julio. Una de las celebraciones más destacada es la fiesta de Santa Bárbara, que se celebra el lunes de Pascua de pentecostés (en mayo, siete semanas después de Semana Santa). Duran cuatro días, durante los cuales se puede asistir a El chupinazo, la comparsa de cabezudos, y degustaciones de comida típica con su vasito de zurracapote. También, durante los cuatro días se realizan ‘las vueltas al quiosco’, las cuadrillas bailan al son de las canciones tradicionales alrededor del quiosco de la plaza. El día principal, el lunes, hay una romería a la ermita de Santa Bárbara donde se celebra la misa y después la imagen de la santa es portada solo por las mujeres en una procesión alrededor del edificio.