Puntos de Interés
Municipio
Villanueva de la Serena
La Orden de Alcántara está en el origen de la fundación de esta ciudad, que inició un rápido desarrollo a partir del siglo XVI. Como capital de las Vegas Altas, se ha convertido en una de las villas más populares e influyentes de la Baja Extremadura. Villanueva de la Serena es casi con toda probabilidad el lugar de nacimiento del conquistador de Chile, Pedro de Valdivia, aunque entre otras localidades próximas se disputan el mérito.
En su patrimonio arquitectónico, destaca la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, un edificio de estilo gótico que data de finales del siglo XV. El rápido crecimiento de la población y la implantación de organismos religiosos y administrativos en la localidad hicieron que el templo se ampliase. El final de su construcción se dilató hasta mediados del XVII, cuando se coronó la obra con una torre de cantería de notables dimensiones.
Los muros son en su mayor parte de sillería y en ellos se abren elegantes portadas de sobriedad herreriana. Durante la Guerra Civil un incendio destruyó todos los bienes muebles de su interior. En el exterior de esta parroquia tiene lugar durante la Semana Santa la popular procesión de “La Carrerita”, en la que los portadores llevan corriendo el Paso de la Virgen de la Aurora al Encuentro con el de su Hijo Resucitado.
Dentro del término municipal, al otro lado del Guadiana a unos ocho kilómetros por la carretera de Valdivia se encuentra el castillo de La Encomienda. Construido sobre las ruinas del castillo musulmán de Mojáfar, fue residencia de los Comendadores de la Orden de Alcántara y se encuentra en muy buen estado de conservación. Está dotado de tres recintos defensivos con torres cuadradas y redondas.
La economía de la localidad se basa esencialmente en la actividad agropecuaria y su industria asociada, aunque su situación y condición de capital comarcal hace de la localidad un centro comercial de especial relevancia en la zona.
Dada su cercanía a la población de Don Benito y el crecimiento de ambas poblaciones, a principios de 2022 se celebró en las dos localidades un referéndum para decidir si fusionar los dos municipios con un resultado favorable, pero de momento no se ha avanzado en la fusión.