Camino Natural de Cacabelos - Quilós

El recorrido comienza en Cacabelos, junto al parque municipal y el puente sobre el río Cúa. Por este mismo puente transita la etapa del Camino de Santiago Francés entre Ponferrada y Villafranca del Bierzo. Al otro lado del río se ha habilitado una playa fluvial en la que refrescarse y practicar deportes acuáticos.

Después de cruzar la carretera se comienza a caminar por un sendero pavimentado con hormigón prensado imitando madera entre el río y las últimas casas del pueblo. Una valla de hierro forjado protege al transeúnte de la caída al río y la vegetación acompañante consiste en un clásico bosque de ribera dominado por los chopos (Populus spp.), acompañados de fresnos (Fraxinus sp.) y sauces (Salix spp.).

Después de unos 700 m el camino gira a la derecha, alejándose del río, y llega hasta una explanada asfaltada junto a la piscina y las instalaciones deportivas de Cacabelos. Se bordea la explanada y, antes de llegar a la rotonda de entrada en la población, se cruza una carretera y un pequeño puente de madera sobre una acequia de riego.

A partir de este punto, y durante casi 1,7 km, el camino recorre una larga recta de firme pavimentado entre la carretera que va de Cacabelos a Quilós, a la derecha, y una acequia de riego a la izquierda. Mientras que una talanquera de madera protege de la caída al canal, un vallado vegetal consistente en una plantación de vides (Vitis vinífera) sirve como separación con la carretera.

Este agradable paseo se hace en compañía de una repoblación de diferentes especies con objeto de dar sombra al camino: alcornoques (Quercus suber), tilos (Tilia cordata), acebos (Ilex aquifolium), castaños (Castanea sativa), arces (Acer spp.), robles (Quercus sp.), Pinos carrascos (Pinus halepensis) o cedros (Cedrus atlantica), entre otras especies, con objeto de dar sombra al sendero. A ambos lados del camino se van sucediendo casas de campo y fincas de cultivo (viñedos, otros frutales como cerezas o higueras o pastizales) y, en los postes telefónicos junto a la carretera, es normal ver nidos de cigüeñas blancas (Ciconia ciconia).

Aunque este recorrido está restringido al tráfico motorizado, durante el recorrido se suceden algunos accesos a estas casas y fincas desde la carretera. y se pasa sobre un canal de agua por un pequeño puente de madera. Apenas 500 m después del puente, el sendero gira ligeramente a la derecha y se acerca más a la carretera hasta que se llega a la rotonda que da acceso a Quilós.

A partir de este punto, y hasta el final del camino, el recorrido se realiza por carreteras y calles de uso compartido con el tráfico motorizado, con la cautela que eso requiere.

Se entra en Quilós por la avenida de Santos Cascallana, en ocasiones un pequeño canal de riego discurre en paralelo al arcén de la carretera, así que hay que tener cuidado de no tropezar. El pueblo de Quilós aún mantiene muchas de las construcciones tradicionales de la zona, que se pueden ir descubriendo al transitar por sus calles para llegar hasta el final del recorrido.

Tras pasar por la plaza de la localidad, se continúa por la calle del Piñon hasta la calle de la Fragua, que gira a la izquierda y alcanza el final del recorrido en una rotonda adornada en su centro con una columna de piedra y junto a la capilla de San Antonio, un pequeño templo construido en el siglo XX.