Etapa 9: Las Casas - Valverde

El camino parte de la localidad por un tramo asfaltado compartido con coches durante 2,7 km y continúa de frente en el primer cruce, dejando a la derecha la intersección con el final de la etapa 8. El paisaje está formado por cultivos de cereal junto con olivos y viñedos.

El recorrido toma ahora una curva hacia la izquierda y continúa recto hasta llegar a un cruce indicado con la señalética del Programa, dejando la carretera asfaltada al girar hacia la derecha para coger un ancho camino de tierra que desciende en dirección hacia el río Guadiana, junto a una acequia. En el mismo camino, a la derecha, se encuentra un poco más adelante una finca de caballos denominada “Los Tilos”, con un acceso que no debe crear confusión porque la etapa continúa de frente. Al llegar al río Guadiana gira a la izquierda para proseguir en paralelo a él. En esta zona el río está cubierto de vegetación palustre que impide ver la lámina de agua.

Después de recorrer 2,2 km se llega a una finca muy grande con caballos, denominada “Los Corrales”, que se bordea para ascender por el camino que se aleja del río y se adentra en una zona de pastos con ganado vacuno.

El trayecto llega a un cruce con la carretera de acceso a Ciudad Real, y por tanto con gran densidad de tráfico, donde se debe tener mucha precaución al cruzar de frente para después girar hacia la derecha por un ancho camino de tierra. A 300 m se incorpora a un camino asfaltado y tras recorrer 200 m alcanza una intersección donde gira a la izquierda. De nuevo hay que tener precaución ya que por aquí acceden los coches que se dirigen hacia el Parque Arqueológico de Alarcos.

El camino, flanqueado por árboles de sombra, se encuentra de frente con una finca que bordea por la derecha y comienza a ascender a la ermita Nuestra Señora de Alarcos, desde donde se pueden contemplar vistas panorámicas de la etapa que se ha recorrido. Aquí se pueden visitar el yacimiento arqueológico de Alarcos y los talleres de este complejo, cuyo aparcamiento se encuentra a media subida de la cuesta.

A partir de este punto, y hasta Valverde, comienza el tramo común con la etapa 10. El camino continúa junto a la muralla medieval bordeando el cerro en que se sitúa el yacimiento hasta llegar a una finca donde desciende hasta la carretera. Aquí, las señales advierten que se ha de circular durante 400 m por camino compartido con vehículos motorizados. Se gira a la derecha y tras recorrer dicha distancia se sigue hacia la izquierda, en dirección a Piedrabuena y Badajoz, para pasar sobre el puente que cruza el río Guadiana.

Una vez sobrepasado el puente hay un desvío hacia la derecha donde sale un camino de tierra que asciende en dirección a Valverde. Parte del camino tiene plantado en sus márgenes árboles como plátanos de sombra (Platanus x hispanica), tilos (Tilia cordata), mimosas (Acacia sp.), etc. Antes de llegar a Valverde se encuentra un depósito de agua desde el que se puede disfrutar de una buena panorámica.

Descendiendo el camino se llega al área recreativa dotada con bancos, mesas y una zona de juegos, donde termina la etapa principal.

Desde el área recreativa se inicia el ramal a la Laguna de La Posadilla con una longitud de 2,7 km. El camino continúa bordeando la población de Valverde y gira hacia la izquierda por una calle asfaltada flanqueada por una hilera de fresnos (Fraxinus sp.) y tilos en su margen izquierda, junto a numerosas parcelas con pequeños huertos. Pasadas las huertas, el camino continúa con firme de tierra en muy buen estado, que discurre junto a la ruta de Don Quijote.

A la altura de una parcela de olivos el camino gira a la izquierda llegando, tras recorrer menos de un kilómetro, a la Laguna de La Posadilla o Fuentillejo. Se trata de un volcán de gran belleza paisajística, en el que se observa su colada de lava y una laguna en su cráter (o mar). Esta zona ha sido declarada ZEC (Zona Especial de Conservación) bajo la denominación “Lagunas volcánicas del Campo de Calatrava”, tratándose de un espacio natural protegido.