Etapa 6: Villarrubia de los Ojos - Santuario de la Encarnación

Tras cruzar el puente sobre el río Cigüela se llega a la zona de protección del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Aquí el paisaje está formado por viñedos, que constituyen el cultivo mayoritario de la zona, cobijando multitud de especies características de este ecosistema.

Continuando por el camino asfaltado se llega a un cruce donde se tiene la opción de desviarse hacia la derecha, para ir a las Tablas de Daimiel (y continuar hasta el final de esta etapa), o a la izquierda para tomar el ramal de los Ojos del Guadiana.

Si se decide girar en el cruce hacia la izquierda en dirección a los Ojos del Guadiana, el camino discurre entre grandes extensiones de cultivos de cereal y viñedos sobre suaves ondulaciones del terreno. Enseguida se llega a un cruce señalizado, donde girando hacia la derecha y tras unos 400 m se baja hasta el río Guadiana, en las inmediaciones de un molino en ruinas; y hacia la izquierda hacia los Ojos del Guadiana.

Siguiendo desde el cruce hacia la izquierda se llega a otro desvío donde de nuevo se tomará el camino de la izquierda. El ramal prosigue de frente hasta un cruce a nivel con la carretera CA-201, donde las indicaciones van dirigiendo hacia los Ojos del Guadiana, situado a tres kilómetros de este punto. El ramal sigue sin desviarse en ningún cruce agrícola hasta llegar a un punto en el que no es posible continuar de frente, momento en que se debe girar a la derecha, descendiendo por el camino hasta los Ojos del Guadiana.

Los Ojos del Guadiana son aliviaderos naturales por donde reaparece el agua tras haber recorrido 26 km de forma subterránea. El manantial principal, de mayor profundidad y donde el agua brotaba de forma muy caudalosa, era el llamado Ojo de Mari-López; medía 22 m de largo por 19 de ancho. Actualmente, se encuentra cubierto de vegetación.

El río Guadiana, tras el embalse de Peñarroya, discurre por un terreno que se abre notablemente hacia la inmensa llanura manchega, donde empieza a desaparecer entre juncos (Juncus sp.) y eneas (Typha dominguensis), al infiltrarse por múltiples fisuras y poros en la roca subterránea, que hace que el agua pueda circular por el sistema del acuífero 23, también llamado de La Mancha Occidental. En Villarrubia de los Ojos vuelve a salir a través de fallas naturales del terreno como son las bocas o los Ojos del Guadiana.

Si se toma la dirección hacia las Tablas de Daimiel se llega a la carretera desde donde se accede, girando a la derecha, al centro de información del Parque Nacional Tablas de Daimiel. El camino, sin embargo gira sin embargo a la izquierda y cruza el puente sobre el río Guadiana donde se encuentra el molino de Molemocho, recientemente restaurado. Las visitas guiadas a este molino se pueden concertar en el centro de visitantes ubicado a escasos metros.

Nada más cruzar el puente se gira a la derecha en dirección al Parque Arqueológico Alarcos-Calatrava y hacia el Parque Nacional Tablas de Daimiel. Las señales indicativas avisan de que durante 13,4 km se comparte el camino con vehículos motorizados.

El camino discurre en paralelo a Las Tablas formadas por los desbordamientos de los ríos Guadiana y Gigüela en su confluencia, favorecidos por la escasez de pendiente en el terreno.

Se llega a un cruce con un camino agrícola donde se continúa hacia la izquierda, llegando tras 350 m a un paso a nivel con la carretera CM-4114, desde el que se puede observar a la derecha el puente Navarro, que cruza las Tablas y donde se sitúa un molino.

Se prosigue de frente en dirección al castillo de Calatrava, pasando entre maizales y siempre en paralelo a las Tablas. Tras recorrer un tramo con cultivos de olivos, viñas y cereal, se llega a otro cruce agrícola donde hay que girar a la derecha para, en pocos metros, cruzar la carretera CR-P- 2121, donde se debe girar a la izquierda.

Tras recorrer un buen tramo del camino sin desvíos se llega a un cruce agrícola donde, bordeando una nave ganadera, se gira hacia la derecha para continuar el recorrido durante unos 800 m hasta el final de la etapa: en el santuario de Nuestra Señora de la Encarnación. El lugar cuenta con un área de descanso provista con bancos, mesas, merendero, zona de barbacoas, fuentes, etc. y se encuentra, además, próxima al castillo de Calatrava.