Etapa 41: Cuartel Cañaveral - El Granado - Sanlúcar de Guadiana

La etapa comienza junto al albergue Casa Cuartel Cañaveral. En sus alrededores, se ha dotado una zona de descanso, con merenderos a la sombra de grandes eucaliptos (Eucalyptus spp.) y con espectaculares vistas del río Guadiana.

Para llegar a este punto, se ha de tomar un desvío entre los kilómetros 10 y 11 de la carretera HU-6400 Pomarao (Portugal), sentido El Granado (Huelva). Las características de la etapa corresponden a zona de sierra, en ocasiones con fuertes desniveles y en la que aparece una vegetación propia del bosque esclerófilo mediterráneo, así como vegetación de ribera en los márgenes del río Guadiana. En las primeras horas del día y al atardecer se pueden llegar a avistar ciervos (Cervus elaphus) y jabalíes (Sus scrofa).

La vía discurre en este tramo, hasta llegar al Puerto de La Laja, paralela al río Guadiana, acondicionada con barandas de madera en los lugares más escarpados. En la zona de mayor desnivel se han colocado escalones labrados en el terreno y sujetos por troncos; también hay pasarelas de madera en los numerosos barrancos y arroyos que cruzan el camino.

Una vez pasado el Puerto de La Laja, se llega a un área de descanso debidamente acondicionada que cuenta con un balcón mirador con impresionantes vistas del río. Dicha área está dotada de paneles informativos donde de manera detallada se explican las características de la zona y del recorrido.

A partir de este momento el camino comienza a alejarse de la ribera del Guadiana, en dirección este, atravesando un túnel de escasos metros, para a continuación cruzar la carretera HU-6400 y seguir de frente. A partir de aquí, aunque sigue siendo una zona de sierra, el paisaje que hasta ahora se había caracterizado por una vegetación más densa, pasa a ser mucho más escasa. En esta zona destaca también la presencia de varias fincas orientadas a la ganadería. Así mismo, aparecen en el paisaje innumerables molinos de generación de energía eólica que dominan la parte alta de los cerros.

En este tramo del camino y una vez atravesada una pasarela, el recorrido se va acercando al canal de abastecimiento que deriva del embalse de El Chanza, y llega al cruce en el que se tiene la opción de continuar de frente por un ramal hacia El Granado (a cinco kilómetros), o bien seguir hacia la derecha hacia Sanlúcar de Guadiana (a nueve kilómetros).

Desde el principio de esta etapa hasta este cruce, este camino natural comparte trazado con el Camino Natural Vía Verde del Guadiana. Ambos caminos se separan en este punto, continuando la Vía Verde por el antiguo trazado del ferrocarril hasta la localidad de La Isabel.

Si se opta por continuar hacia El Granado, hacia mitad del ramal, se puede girar a la derecha en un cruce para abandonar por unos metros el camino hasta llegar a la ermita de La Rábida. Una vez retomado el recorrido se continúa en dirección al pueblo de El Granado, donde termina el ramal.

En la población de El Granado podemos visitar la ermita de la Santísima Trinidad, del siglo XV, la iglesia de Santa Catalina, así como un museo etnográfico con aperos de labranza y antiguos molinos de viento.

Si se prefiere tomar la segunda opción, en el cruce se debe tomar el camino hacia Sanlúcar de Guadiana. La vía vuelve a cruzarse con la carretera HU-6400. Se continúa de frente, con un paisaje serrano de escasa vegetación donde predomina el monte bajo. La etapa atraviesa varios vados bien acondicionados y en todo momento del recorrido se observan modernos molinos generadores de energía eólica. Posteriormente el camino discurre acompañado por el río Guadiana con espectaculares vistas.

Más adelante, el camino se torna en sendero, donde el desnivel del terreno se hace más escarpado, estando atravesado por un arroyo durante unos 50 m. A poco más de un kilómetro del pueblo de Sanlúcar, el camino se encuentra con una calzada romana.

Una vez se llega a Sanlúcar, existe un área de descanso bien acondicionada, donde termina la etapa. Dentro de la citada población podemos visitar el templo parroquial de Nuestra Señora de las Flores y el castillo de San Marcos. Se hace notar que Sanlúcar cuenta con un pequeño puerto, en el cual hay barqueros que cruzan, a través del río Guadiana, al pueblecito portugués de Alcoutim.

Por último, destacar que el recorrido íntegro de esta etapa y de la siguiente discurren por la ZEC (Zona Especial de Conservación) “Andévalo Occidental”, en el que se encuentran especies en peligro de extinción como es el caso de la cigüeña negra (Ciconia nigra). En los puntos donde estas dos etapas se aproximan más al entorno del Guadiana coinciden con la ZEC “Río Guadiana y ribera del Chanza”.