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Municipality
Ourense
Ourense, conocida como la ciudad del agua, se encuentra atravesada por el río Miño y conectada mediante ocho puentes. Pero no es el río lo que le concede el mote, sino el número de manantiales termales que surgen por toda la ciudad.
Su origen se remonta al Neolítico, cuando la zona fue un cruce de caminos para tribus nómadas que se asentaron en el valle del río. Los castros prerromanos de Beiro, Madrosende, Oira, Santomé y Valdegola evidencian estos primeros asentamientos. Pero el núcleo que marcó el origen, es As Burgas, llamada como las fuentes termales del centro de la ciudad. En época romana, la región se consolidó como enclave estratégico en la Gallaecia gracias a un puente sobre el Miño y al desarrollo de una villa en torno a las aguas termales, ya valoradas por sus propiedades.
Durante la Edad Media, Ourense tuvo un papel destacado bajo dominio suevo y posteriormente como sede episcopal bajo la archidiócesis de Braga. Durante este periodo, se construyó la primera catedral en honor a San Martín de Tours, patrón de la ciudad.
Tras incursiones árabes y normandas, la ciudad fue reconstruida a partir del siglo XI, con impulso de los obispos y con la jurisdicción otorgada por Doña Teresa de Portugal en 1122, que concluyó con la construcción de la catedral.
Durante la época moderna y contemporánea, Ourense fue designada capital de provincia a comienzos del siglo XIX y experimentó un importante crecimiento, especialmente desde el siglo XIX con la llegada del ferrocarril.
El patrimonio arquitectónico de Ourense refleja su evolución histórica. A nivel religioso destacan a Catedral de San Martiño, de estilo románica con notables influencias compostelanas y del arte cisterciense; la Iglesia de Santa María de Nai, transformada al barroco en 1722, y la Capilla de San Cosme y San Damián del 1521 de estilo plateresco. Además, la Iglesia de San Francisco, del XIV, trasladada piedra a piedra en 1929 hasta su localización actual, posee el claustro románico-gótico más completo de Galicia, con 63 arcos apuntados y decoración vegetal, animal y humana.
Entre los edificios civiles destaca el Puente Romano, reconsolidado en el siglo XIII, de 370 m de largo y declarado Monumento Histórico-Artístico en 1961, y el Museo Arqueológico, ubicado en el antiguo Pazo Episcopal del siglo XII, que combina elementos románicos, góticos, renacentistas, barrocos y modernos.
Las aguas termales siguien siendo uno de sus grandes atractivos, especialmente las fuentes de As Burgas que emergen a 65 ºC, y se divide en dos zonas. La Burga de Arriba, del siglo XVII, se encuentra entre restos arqueológicos romanos, incluyendo una piscina-santuario del siglo I d.C. La Burga de Abaixo, del siglo XIX y de estilo neoclásico tiene un estanque donde el agua hierve y burbujea de forma constante.
Ourense mantiene una rica tradición cultural y festiva. Destacan Os Maios, el 3 de mayo, fiesta de origen prerromano que celebra la llegada de la primavera; el Corpus Christi, con procesiones, música, banderas y fuegos de artificio; el Festival Internacional de Cine, consolidado desde 2006 y de relevancia gallega; y Os Magostos, el 11 de noviembre, que conmemora San Martín con castañas asadas en la Alameda do Concello. El Carnaval mantiene gran arraigo, con desfiles y comparsas que culminan con el Entierro de la Sardina. Estas celebraciones reflejan la riqueza cultural y la animada vida de la ciudad durante todo el año.