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Hydrography
Río Miño
El río Miño es uno de los cursos fluviales más importantes de Galicia y la Península Ibérica. Su cuenca en territorio español ocupa 8288 km², excluyendo el afluente Sil. El río tiene una longitud de 315,15 km. Nace en la Sierra de Meira, a unos 700 m de altitud, bajo el Pedregal de Irimia y aflorando en la Lagoa de Fonmiñá, en A Pastoriza.
El Miño atraviesa las provincias de Lugo, Ourense y Pontevedra, y desde 1864 los últimos 78 km de su curso funcionan como frontera natural y administrativa entre España y Portugal. Entre Ourense y Ribadavia, su cauce se adapta a una fosa tectónica, testigo de diversas fuentes termales, como las Burgas, Laias y Barbantes. Y su desembocadura en el Océano Atlántico forma un estuario de 22 km² y 40 km de longitud.
El Sil es su afluente más importante, con 241 km de largo, y se une al Miño en Os Peares (Lugo), aportando casi el doble de agua que el río principal en ese punto, aproximadamente a 20 km al norte de la ciudad de Ourense.
El origen etimológico del nombre “Miño” se relaciona con la raíz indoeuropea mein- que significa “caminar, fluir”, y se acerca a las antiguas versiones del nombre como Minius o Mineus.
Todo el curso superior del Miño ha sido declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, el primer espacio de este tipo en Galicia, creado en 2002, que cubre el 39% de la provincia de Lugo. Esta zona protege una amplia diversidad de ecosistemas donde el agua es protagonista. Junto con afluentes como el Parga, Ladra y Támoga, se forma un complejo húmedo con canales, lagunas y terrenos inundados, acogiendo numerosas especies de aves durante el invierno. Este espacio también está declarado como zona de especial protección y forma parte de la red Natura 2000.
El bajo Miño da lugar a una ría estrecha con depósitos de sedimentos, formando importantes marismas y estuarios. Durante el invierno, estas zonas acogen numerosas aves acuáticas, como el porrón moñudo (Aythya guligula), chorlito dorado (Pluvialis apricaria), chorlito gris (Pluvialis squatarola) y avefría (Vanellus vanellus).
En este tramo también se encuentran el desmán de los Pirineos y la nutria, junto a una rica diversidad de peces. Entre ellos destacan el salmón, que encuentra en este río su límite más meridional en Europa, y la lamprea (Petromyzon marinus), tradicionalmente capturada mediante pesqueiras, estructuras para la pesca que se remontan a los romanos.