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Cultura
Real Abadía Cisterciense de Santa María y San Andrés de Arroyo
En la pedanía de San Andrés de Arroyo, perteneciente al municipio de Santibáñez de Ecla, encontramos uno de los monumentos más populares del románico palentino, la Real Abadía Cisterciense de Santa María y San Andrés de Arroyo, conocido comúnmente como monasterio de San Andrés de Arroyo.
Esta abadía es un exquisito ejemplo del arte cisterciense rural y está declarado como Bien de Interés Cultural. Fue fundada en 1181 para acoger una comunidad de monjas de clausura cistercienses. Las primeras referencias documentales encontradas sobre este complejo aparecen en un privilegio de Alfonso VIII, que siguió acrecentando el patrimonio del monasterio con numerosas donaciones.
Como era habitual en los monasterios medievales, el conjunto de iglesia y dependencias claustrales se halla rodeado por una muralla abierta mediante una gran puerta. A la entrada del recinto se conserva un rollo de justicia, del siglo XV, de traza muy sencilla, que recuerda que la abadesa de San Andrés tenía jurisdicción civil y penal sobre varias poblaciones del entorno.
Sin duda, el claustro es la parte más espectacular del monasterio, constituyendo una de las maravillas del arte medieval hispano. Entre las dependencias claustrales destaca la Sala Capitular, donde se conservan los restos de las antiguas abadesas Dª Mencía y Dª María y la escultura de San Andrés.
La iglesia presenta una única nave con crucero y tres ábsides con grandes ventanales. La entrada principal se encuentra en un lado, como era habitual en los monasterios femeninos, y un pórtico lateral se extiende a lo largo del muro norte, formado por una serie de arcos de medio punto.
En la actualidad, la comunidad de monjas de clausura que habita el monasterio desarrolla una artesanía culinaria de pastas de té, hojaldres y otros productos de repostería que los visitantes pueden adquirir. El monasterio también ofrece un servicio de hospedería mixta, con plazas muy limitadas.