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Hidrografía
Río Nalón
El río Nalón es el más caudaloso de la vertiente cantábrica y actúa como arteria principal de la región. Nace en la Fuente la Nalona, que se encuentra en el puerto de Tarna, en el concejo de Caso. Recorre 140 km hasta llegar al mar Cantábrico, desembocando entre San Esteban de Pravia y San Juan de la Arena, donde comienza la Ría de Pravia.
Su nombre aparece escrito por primera vez por el geógrafo griego Estrabón, en su versión helena como Melsos, aunque originalmente había sido registrado por Ptolomeo como Naelus o Nailos. Posteriormente, en la Edad Media, los escritos del Reino de Asturias, lo nombraban como Nilo-onis o Nalo-onis, formas que evolucionaron hasta su nombre actual.
Durante su recorrido atraviesa 36 concejos, y ha sido clave para el desarrollo industrial de la región. La abundancia de agua y la presencia de carbón en su cuenca impulsaron la instalación de fábricas e instalaciones mineras, como las de Langreo donde se extraía el carbón y después se limpiaba el mineral en el río Nalón.
Actualmente ese tipo de prácticas han desaparecido y los vertidos están regulados para proteger la salud ambiental. Pero no es lo único que se realiza para asegurar la calidad de sus aguas, ya que en el curso alto, en la zona de La Chalana, hay un proyecto de restauración ambiental en marcha.
Además, el río Nalón está protegido bajo directiva europea. Su curso alto se encuentra dentro de la Zona Especial de Conservación (ZEC) Cuencas Mineras y su curso bajo por la ZEC Río Nalón. Esta segunda zona que comprende el cauce y las riberas de río Nalón y la ría de Pravia, comienza en el concejo de Ribera de Arriba que comparte frontera con Oviedo. Ocupa 721,3 ha y en este espacio se encuentran cinco hábitats protegidos como los bosques de ribera con alisos y sauces, los robledales y las praderas con orquídeas. Y habitan esta zona 14 especies protegidas, entre ellas el salmón, haciendo al río Nalón un importante río salmonero.