Camino Natural Vía Verde del Tren Secundario de Castilla

El recorrido comienza en la dársena del Canal de Castilla en la capital palentina, en el Ramal Sur, y discurre por el camino de sirga durante aproximadamente cinco kilómetros, hasta enlazar con la antigua plataforma de la vía del tren en la esclusa 30 del Canal de Castilla. El lugar en el que se asienta la capital de la Tierra de Campos tiene sus orígenes en la Prehistoria, vinculándose al poblado vacceo de Pallantia, del cual deriva su nombre actual: Palencia. Esta ciudad fue, durante la Edad Media, señorío episcopal, y bajo el reinado de Alfonso VIII se fundó en ella la primera universidad de España.

Aunque el Camino Natural no entra en la parte antigua de la ciudad, el visitante puede acercarse a visitar Palencia desde el inicio en la dársena del Canal de Castilla, cruzando el Puente Mayor o bien ya comenzado el camino, a través de los carriles peatonales y ciclistas junto al río Carrión. A través de ellos el visitante puede acercarse a visitar algunos de sus importantes monumentos como la catedral de San Antolín, conocida como “La Bella Desconocida” que alberga la única cripta visigoda del país; la iglesia de San Miguel o la iglesia de San Francisco, pasear por la calle Mayor, la calle porticada más larga de España, o visitar el Cristo de Otero (del artista palentino Victorio Macho), desde donde se pueden apreciar unas espectaculares panorámicas de la ciudad.

Aproximadamente a un kilómetro y medio del inicio, el camino cruza la antigua carretera P-901, donde se encuentra con el carril bici de la ciudad de Palencia y el conjunto de la esclusa 31, y sigue por el camino de sirga durante unos tres kilómetros junto al Canal de Castilla, la mayor obra de ingeniería de la ilustración española. Esta monumental (declarada conjunto histórico) obra de ingeniería hidráulica con forma de Y invertida recorre la Meseta desde las estribaciones de la cordillera Cantábrica en Alar del Rey hasta el corazón de Castilla finalizando el ramal Sur en Valladolid pasando por la ciudad de Palencia y el ramal de Campos en Medina de Rioseco, después de recorrer 207 km por caminos no motorizados.

Desde el conjunto de la esclusa 31 el caminante/ ciclista puede ir por cualquiera de ambas márgenes hasta el siguiente puente en el cual el Canal de Castilla enlaza con el antiguo trazado del tren secundario. Desde aquí en dirección oeste vamos hacia Castromocho y el Ramal de Campos del Canal de Castilla, mientras que si vamos hacia el este en un par de kilómetros entramos en la red de carriles bici de la ciudad de Palencia.

A poco más de cuatro kilómetros del inicio el camino, este se adentra en la antigua plataforma de la vía del tren. Un kilómetro más adelante, se pasa sobre la cañada de la Mendoza, mediante una pasarela. En este punto existe un panel explicativo sobre la importancia de las vías pecuarias de la zona. El paisaje de cultivos y barbechos que se puede observar desde aquí, será la tónica general durante todo el recorrido, cambiando solo cuando el Camino atraviesa las trincheras excavadas para el uso del ferrocarril o por los diferentes cruces con caminos de acceso a fincas.

Retornando la marcha, nos adentramos en la población de Villamartín de Campos, donde se encuentra la primera estación del antiguo tren, que actualmente está derruida. En esta localidad el caminante puede visitar la iglesia del Salvador y el Palacio de los Martín-Ovejero, un palacio hidalgo del siglo XVIII, que aún conserva una bella fachada rococó.

Se sigue recorriendo la ruta, y una vez sobrepasado el punto kilométrico siete se observan a ambos lados del sendero los cultivos típicos de esta zona: los cereales. Principalmente se cultiva trigo y cebada ya que son los más idóneos debido a las características del suelo: profundo, arcilloso y poco ácido; y del clima: inviernos fríos, veranos áridos y lluvias concentradas en otoño y primavera.

Pasados casi dos kilómetros desde el cruce con la cañada de la Mendoza, el caminante se encuentra con la primera área de descanso, donde podrá hacer un alto en el camino en sus mesas y bancos a la sombra, y a su vez coger fuerzas para seguir la ruta.

Cuatro kilómetros después de abandonar Villamartín de Campos, el camino cruza la carretera PP-9201, para alcanzar a la tercera área de descanso con mesas, bancos y una fuente, al lado de la antigua estación de Mazariegos, que ha sido rehabilitada. Junto a ella se ha levantado una moderna Torre Mirador, desde la cual se observan unas impresionantes vistas de la comarca de Tierra de Campos.

El caminante tiene la opción de entrar en el pueblo de Mazariegos a 500 m, y visitar la iglesia Parroquial de la Asunción que data del siglo XVI. En este punto, y alejado dos kilómetros de la ruta se sitúa la Laguna de la Nava, que el caminante puede visitar.

A partir de este momento y hasta el final del Camino, se entra en la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) La Nava-Campos Sur. Esta zona es importante por la presencia de especies entre las que destacan las esteparias como la garza, avutarda, grulla o ganso y las rapaces como el aguilucho cenizo, el cernícalo y el búho campestre que se pueden ver durante el recorrido sobrevolando los cultivos al acecho de lagartijas, ratones o insectos de los que alimentarse.

A cuatro kilómetros y medio de la Torre Mirador de Mazariegos se cruza el río Valdeginate mediante una pasarela. En este punto es posible disfrutar de un espectacular paisaje: una estepa interminable, donde apenas destacan algunas lomas por donde discurren ríos únicamente en invierno y la vegetación natural se restringe a los linderos de las fincas, siendo la avena, la amapola y el cardo las especies más representativas.

Aproximadamente un kilómetro después de la pasarela sobre el río Valdeginate, se cruza la carretera PP-920, y el camino llega enseguida a la última área de descanso que está situada junto a la antigua estación, hoy derruida, muy cerca de la población de Baquerín de Campos, pero sin adentrarse en el pueblo. El caminante a 400 metros de aquí podrá visitar la majestuosa Iglesia de Santa María de Arvis, que data del siglo XVI, y está declarada como Bien de Interés Cultural (BIC).

Siguiendo los hitos, y a tres kilómetros y medio de la última área de descanso, se vuelve a cruzar el río Valdeginate de nuevo mediante una pasarela. En este punto, a unos seis kilómetros de la ruta, se encuentra la Laguna de Boada, que el caminante puede visitar.

Se avanza durante aproximadamente 700 m y se cruza la carretera PP-9221 para llegar a la estación de Castromocho, la última del recorrido. El caminante tiene la opción de entrar en el pueblo de Castromocho situado a 500 m, y visitar las iglesias de Santa María de Colaña y de San Esteban, que datan del siglo XV y XVI respectivamente.

Desde la estación de Castromocho, a 3,6 km, se finaliza el recorrido en el punto en el que el Camino Natural del Tren Secundario de Castilla se encuentra con el Ramal de Campos del Canal de Castilla, estando indicado por el panel informativo de Caminos Naturales.