Etapa 42: La Fregeneda - Vega Terrón

El paisaje está dominado por los olivos, cuya floración, aunque humilde, cambia el habitual color verde oscuro de sus copas por un llamativo color crema. Gruesos troncos, retorcidos por el paso del tiempo, ponen de manifiesto que se está ante árboles centenarios.

El recorrido continúa hasta la Cruz del Canto y poco más adelante a una bifurcación, donde toma el camino de la derecha, la Calzada Vieja. La pista por la que discurre el camino es amplia, con numerosos ascensos y descensos para sortear las vaguadas existentes y salvar este ondulado del terreno, casi siempre poblado de olivos.

En uno de los múltiples descensos la ruta llega hasta la carretera que lleva desde La Fregeneda hasta el puente internacional de Vega Terrón, que permite el paso a Portugal. Durante unos metros el trayecto discurre por esta carretera, cogiendo el primer camino que sale por la derecha, la calleja de Valicobo.

A medida que se avanza se observa una paulatina sustitución del olivo por el almendro (Prunus dulcis), árboles que, aunque de aspecto poco saludable con un porte algo añoso, ofrecen puntualmente sus cosecha de almendras, base de muchos dulces de nuestra gastronomía.

Junto a los almendros también es posible observar algunos pequeños bosquetes de enebros (Juniperus oxycedrus) y encinas (Quercus ilex). En los rastrojos o dentro de muchas fincas las ovejas también adquieren protagonismo, y su trabajo se puede observar en los terrenos limpios de hierba.

Mientras se avanza se observa cada vez con más nitidez al frente las verticales paredes y laderas que se desploman sobre el río Duero de la vertiente portuguesa. Entre almendros y escobonales (Cytisus sp.) la ruta avanza cómodamente por el camino hasta llegar a la finca Valicobo, que está vallada. Será necesario abrir una puerta metálica, que se volverá a cerrar una vez se haya franqueado. La finca está poblada de almendros en terrazas, por lo escarpado del terreno, que baja sin interrupción hasta las aguas del Duero.

Muy cerca de la puerta el camino realiza una fuerte revuelta (por la izquierda sale un camino, menos marcado, que no hay que tomar) para iniciar un pronunciado descenso. Desde este punto se obtienen unas espectaculares vistas del río Duero y de la ladera portuguesa de enfrente, poblada por viñedos, almendros y olivos. Se puede ver cómo en la vertiente vecina todos los terrenos siguen estando productivos y las fincas bien aradas y gradeadas, ofreciendo un fuerte contraste con el lado español, en el que muchas de las fincas están abandonadas y la actividad agrícola va siendo cosa del pasado.

El camino desciende vertiginosamente, realizando numerosas revueltas, llegando hasta Valicobo, un cortijo con capilla que guarda una estrecha semejanza con las quintas de Portugal, hoy convertido en un centro de turismo rural, y desde donde existen unas magníficas vistas del puerto de Barca de Alba (Portugal) y del río Duero, frecuentado por piragüistas. En el puerto de Barca de Alba (Barca d’Alva en portugués) no será difícil ver atracado a alguno de los barcos que realizan los cruceros turísticos hasta la desembocadura del río, en Oporto, aprovechando la navegabilidad del río Duero.

Desde Valicobo el itinerario continúa descendiendo entre almendros, ahora por un tramo con firme de cemento. Al llegar a una curva de esta calzada se toma un camino que sale por la derecha. El paisaje de la campiña portuguesa y los cortados que se alzan sobre ella harán, sin duda, que se ralentice el paso para poder disfrutar de este espectáculo.

A medida que se desciende y se llega a la altura del cauce del río la vegetación se vuelve más densa, apareciendo especies típicas de áreas más termófilas o húmedas, como madroños (Arbutus unedo), sauces (Salix sp.), fresnos (Fraxinus angustifolia) o cornicabras (Pistacia terebinthus). Mientras, el río Duero se abre delante del camino, cada vez más cercano. Al final del descenso una puerta metálica da acceso al aparcamiento del muelle de Vega Terrón, en la confluencia del río Águeda con el Duero, final de la etapa y del Camino Natural Senda del Duero.

Desde su nacimiento en la Sierra de Urbión hasta Vega Terrón, la ruta recorre más de 750 kilometros, pasando por paisajes y lugares tan variados como los pinares de la sierra de Urbión, los sabinares y viñedos de la ribera del Duero, los campos de labor y regadío de Tierra de Campos o los encinares y olivares de los Arribes del Duero.