Etapa 37: Aldeadávila de la Ribera - Mieza

Una vez cruzada la carretera aparece una pista de buen firme que discurre por un terreno abierto, poblado por escobas (Cytisus scoparius) y pastizales, siempre bien delimitados por paredes de piedra, siendo muy frecuentes también los afloramientos rocosos en forma de grandes losas de granito.

El camino llega hasta un observatorio de aves con un lavadero anexo, conocido como Fuente del Mendo. En este paraje es indispensable alzar la vista para contemplar el planear de los majestuosos buitres leonados (Gyps fulvus) que, con toda su envergadura, se alejan y se pierden en la inmensidad del paisaje.

Un poco más adelante, al cruzar por un olivar, la pista acaba y un sendero inicia un pronunciado y serpenteante descenso hacia el fondo de los Arribes con tramos donde el piso es muy rocoso.

La bajada se realiza por una ladera de orientación oeste, por lo que la vegetación crece bajo un microclima más suave que en la penillanura, surgiendo todo tipo de especies mediterráneas tales como olivos en bancales, encinas (Quercus ilex), retamas negras o escobas, cornicabras (Pistacia terebinthus), madroños (Arbutus unedo), etc.

Aparece también en estos parajes el almez (Celtis australis), un arbolillo que se cría en las laderas rocosas, en los barrancos, ribazos y en las laderas secas y soleadas cercanas a cursos de agua.

El sendero se abre en algunos momentos, dejando ver los escarpados valles del arroyo del Ropinal (por donde desciende la carretera que lleva al poblado de Aldeadávila) y del río Duero, en el que desemboca. La senda llega finalmente hasta la carretera asfaltada, coincidiendo con el punto kilométrico 8, donde está situado el citado poblado del Salto de Aldeadávila.

El itinerario atraviesa el poblado descendiendo por su calle principal, hasta llegar a su flanco sur, donde baja por unas escaleras que conducen, un poco más adelante, hasta un bonito puente de madera sobre el arroyo del Ropinal.

Desde este punto restan unos 3,5 kilómetros hasta llegar a la penillanura donde se encuentra Mieza. La mayor parte de los kilómetros son de subida por un estrecho sendero con el que se asciende desde los 250 metros hasta los 650 m de altura sobre el nivel del mar. La subida es exigente, pero el paisaje que la rodea y las vistas compensan el esfuerzo.

La vegetación, en orientación norte y oeste, crece abundantemente aprovechando la mayor termicidad y humedad que le ofrece el angosto cañón en el se encajona el río Duero, sorprendiendo su enorme variedad, que no se encuentra en otros lugares del recorrido del Camino Natural del Duero en los Arribes. Encina, quejigo (Quercus faginea), madroños, cornicabras, arces de Montpellier (Acer monspessulanum), almeces, sauces (Salix sp.), escobas, jaras blancas (Cistus albidus), esparragueras (Asparagus acutifolius), hiedras (Hedera helix), etc., saludan la orilla de enfrente, la portuguesa, con sus olivos y frutales abancalados en perfecto orden. Todo ello sobre un tranquilo e inmenso Duero presidido por las espectaculares paredes verticales de roca de Canada do Cozo, en el lado portugués.

Durante la subida se pueden aprovechar las recurvas despejadas como miradores improvisados para observar el entorno, hacer alguna fotografía, descansar y tomar fuerzas.

El último tramo sube por el barranco creado por el arroyo de Santa Marina, el cual es necesario cruzar. Una vez que deja atrás el último mirador sobre el río Duero y el valle, el camino pierde pendiente y gana en anchura, apareciendo fincas privadas cercadas con muros de piedra, dedicadas al cultivo de la vid o con árboles frutales y encinas.

La ruta se une más adelante con una pista, donde hay un desvío a la derecha que va hasta el espectacular mirador de La Code, y el camino continúa a la izquierda y llega en menos de 1 kilómetro a Mieza, donde termina la etapa.