Etapa 3: Huélamo - Área Recreativa Molino de Juan Romero

El itinerario comienza en la entrada de la población de Huélamo, junto al panel interpretativo de Caminos Naturales. Otros paneles cerca del mencionado, ofrecen al viajero diferentes posibilidades para disfrutar de este bello entorno. Además, frente a ellos, un monumento en honor a los cargos rinde homenaje a las tres figuras en torno a las que giran unas fiestas patronales con carácter propio.

Tras visitar la localidad, el cicloturista debe ascender por las calles del núcleo urbano que se distribuye a lo largo de la loma donde se asienta el pueblo. Se asciende por la calle Molino que da continuidad a la carretera CM-9231, que es la que da acceso al pueblo. De forma natural se continua por la calle la Fuente que, tras finalizar, zigzaguea para alcanzar el área recreativa El Pozuelo. Esta área recreativa cuenta con un aliciente, ya que ha sido realizada por vecinos jubilados, además de estar dotada con barbacoas, fuentes y mesas, y disponer de una agradable sombra que hará las delicias de huelameros y turistas antes de abandonar definitivamente el casco urbano.

Se continúa ganando altura hasta el mirador de Huélamo, donde además de recuperar el aliento es posible deleitarse con las vistas de la villa que conforman una bella postal del pueblo, e instantáneas de calidad del paisaje de la sierra conquense. Avanzando ahora por terreno más favorable va aumentando la presencia de especies arbustivas y arbóreas, siendo los pinares los protagonistas.

Tras el punto kilométrico 2 un cartel de madera indica la existencia de la Fuente de Las Nogueras, situada a la derecha del trazado, reiterando una vez más la multitud de manaderos que tienen lugar en esta zona serrana debido a su naturaleza caliza altamente porosa. Los pinares de esta parte están dispuestos en alineaciones, lo que hace presuponer que han sido plantados por la mano del hombre.

Superado el kilómetro 4, y aún con las impresionantes instantáneas de este itinerario en la retina del viajero, se abandona la que, a priori, parece la pista principal que gira bruscamente a la derecha. El caminante debe continuar recto, siguiendo la señalización de Caminos Naturales al efecto que no ofrece ninguna duda. En este momento se inicia una bajada que se adentra en la espesura del pinar donde, además de la vegetación, se pueden observar las ruinas salpicadas de antiguas parideras o tainas que recuerdan la vocación ganadera de esta comarca de la provincia de Cuenca.

El rápido descenso, sobre todo si se hace en bicicleta, continúa, alcanzando un paraje donde se concentran la Fuente del Cuco, la Fuente de La Tocona y la construcción en avanzado estado de deterioro de lo que pudo ser un antiguo refugio forestal. Custodiado a ambos lados, cuan lanzas erguidas, los troncos de los pinos acompañan al viajero al mismo tiempo que sus copas ofrecen una agradable sombra, tapizando en ciertos tramos el trazado con un manto de acículas.

Antes de alcanzar el kilómetro 8 de etapa, en un brusco giro a la izquierda correctamente señalizado, tiene lugar el fin del tramo de bajada, debiendo afrontar el cicloturista desde este mismo momento una rampa de subida, con marcada pendiente sobre todo en la parte final, que obligará a realizar un esfuerzo considerable para superarla. En esta zona los pinos son de mayor edad y su distribución es más irregular, lo que quizás puede suponer un origen natural.

Aunque el viajero quizás no es consciente por estar inmerso en el bosque de coníferas, desde el comienzo de la subida (p.k. 8 aprox.) se avanza en paralelo al Cordel de Huélamo y al río Júcar, condición que ya no se abandonará en lo que resta de etapa. Antes de alcanzar el kilómetro 9 finaliza la subida y comienza un tramo en predominante bajada. Da así el camino un respiro, ya que no ofrece ninguna dificultad técnica para que los cicloturistas, incluso los menos experimentados, puedan avanzar sobre la bicicleta disfrutando de las vistas.

Coincidente con el punto kilométrico 10, entra por la izquierda en el itinerario la pista forestal del ramal de la etapa 3, que compartirán recorrido desde este punto hasta el final de la etapa.

Tras cruzar un pequeño arroyo por paso a nivel cementado construido ex profeso, el trazado encara su recta final alcanzando la señalización y una barrera que impide el paso de vehículos a motor. Marcando así la entrada al Área Recreativa de Juan Romero, donde sus enormes pinos, su verde pradera y sus mesas de piedra, ponen el punto final a esta etapa invitando al descanso en este paraje lleno de historia.