Etapa 1: Santa Cruz de La Palma – San Juan de Puntallana

La primera etapa del Camino Natural de La Palma, concretamente de su GR-130, también conocido como Camino Real de la Costa y Medianías, comienza en la emblemática Plaza de España de Santa Cruz de La Palma.

Antes de emprender los algo menos de 11 km que tiene la etapa, es imprescindible hacer una pausa en esta histórica plaza y admirar la iglesia de El Salvador, su hermosa Fuente y el majestuoso edificio del Ayuntamiento. La iglesia, levantada tras la conquista cristiana, ha sido remodelada y ampliada a lo largo del tiempo, mientras que la Fuente y el Ayuntamiento son posteriores. Estos últimos se construyeron tras el ataque del pirata francés Leclerq, que destruyó gran parte de la ciudad, incluido el antiguo consistorio. Este hecho hizo necesaria la construcción del actual ayuntamiento en el año 1588, usando piedra traída de la vecina isla de La Gomera.

Sin más preámbulos, comienza la etapa en la ya mencionada Plaza de España, avanzando por la calle O’Daly, una de las principales zonas comerciales de Santa Cruz de La Palma. A pocos pasos, al cruzar la avenida del Puente, es posible divisar la playa de la ciudad, decorada con una llamativa escultura de un cetáceo que embellece el paisaje. Siguiendo la ruta por la calle Anselmo Pérez de Brito, se alcanza el Monumento a El Enano, situado junto al Museo Naval-Barco de la Virgen. Este museo se encuentra ubicado en el interior de una réplica de la Santa María, la famosa nave que llevó a Cristóbal Colón a las costas americanas.

Después, el recorrido continúa cruzando la avenida de las Nieves y el barranco que le da nombre, el Barranco de Las Nieves, todavía en el casco urbano de la ciudad. Más adelante, al cruzar la carretera LP-1, se avanza por la calle Abenguareme, el último tramo antes de abandonar definitivamente la ciudad para sumergirse de lleno en la naturaleza de la isla.

El recorrido sigue hacia la izquierda por camino de tierra, claramente señalizado, alcanzando poco después las primeras plataneras. Tras un corto tramo de zigzagueo, comienza el ascenso por el conocido como Barranco de Carmen hasta alcanzar la carretera LP-1. En este punto se avanza por la acera para cruzarla finalmente por el paso de cebra situado en la rotonda que une la mencionada carretera LP-1 con la carretera de circunvalación LP-20, también atravesada por un paso de peatones.

El camino continúa ascendiendo por una vía asfaltada hasta alcanzar La Palmita, una barriada tranquila con profundas raíces ganaderas, especialmente en la cría de ganado caprino. Después se continúa avanzando en paralelo a la carretera LP-1, para abandonarla tras cruzar la carretera LP-4, tomando poco después un camino de tierra.

Metros más adelante, el recorrido vuelve a avanzar en paralelo a la carretera LP-1, pero esta vez, se hace por una senda estrecha que discurre a la derecha de la mencionada carretera. Tras avanzar unos metros se alcanza la Escultura a Los Gomeros, erigida en honor a los paisanos de la isla vecina.

Tras recorrer un nuevo tramo en paralelo a la carretera LP-1, es momento de cruzar la carretera extremando las precauciones para comenzar la exigente ascensión por senda de tierra y piedra que comienza en la parte baja del Barranco Seco. El esfuerzo de la ascensión se ve sobradamente recompensado por las espectaculares vistas del barranco y del inmenso océano Atlántico que se extiende a lo lejos.

El recorrido continúa por una calle asfaltada, avanzando entre las viviendas de La Verada, rodeadas de pequeños huertos con diferentes plantaciones. Se alcanza el Lomo del Pino, cruzando por la carretera vecinal de La Lomadita, siguiendo por camino de tierra. Luego, se desciende nuevamente para cruzar la carretera LP-1, siempre extremando las precauciones. A partir de aquí, el trayecto sigue en paralelo a la carretera por una senda protegida tras la bionda, hasta alcanzar la boca sur del Túnel del Barranco del Agua. En este punto, se toma la pista asfaltada a la derecha, que sirve como alternativa al mencionado túnel para el tráfico motorizado.

Ya en pleno Barranco del Agua, lugar de especial importancia catalogado por ello como Sitio de Interés Científico, se vuelve a cruzar la carretera LP-1 para iniciar una breve, pero intensa subida por un sendero. Este ascenso culmina en la ermita de Santa Lucía, una sencilla construcción tradicional canaria que custodia en su interior una talla flamenca de principios del siglo XVI, siendo esta una de las más antiguas del archipiélago.

Comienza un descenso por una calle asfaltada que atraviesa el tranquilo y disperso barrio de Santa Lucía, hasta cruzar nuevamente la omnipresente carretera LP-1. Tras el cruce, el recorrido sigue por camino asfaltado que poco después pasa a ser una vía de tierra, entre viviendas dispersas. Después de pasar por dos cruces de calles, un pequeño tramo de camino conduce al viajero a la avenida de Atabara, junto al Colegio Público de Puntallana.

Los últimos metros de la etapa transcurren por la mencionada avenida, dejando a la izquierda el ayuntamiento del municipio, hasta llegar a la iglesia de San Juan Bautista, donde concluye esta primera etapa del GR-130.