Cien años de sueño ferroviario

Un siglo después del inicio de las obras de esta línea ferroviaria, el Camino Natural Vía Verde del Renacimiento consolida su tramo en la Sierra de Alcaraz como un referente del turismo sostenible y la cohesión territorial entre Albacete y Jaén.

En marzo de 1926, comenzaba a fraguarse uno de los proyectos de ingeniería ferroviaria más ambiciosos de la España del siglo XX: el ferrocarril Baeza-Utiel. Diseñado para conectar el corazón de Andalucía con el Levante, este trazado prometía ser el motor de desarrollo de comarcas históricamente aisladas. Hoy, justo cien años después de aquellos primero planos, la infraestructura ha encontrado finalmente su propósito, no bajo el estruendo de las máquinas de vapor, sino bajo las ruedas de las bicicletas y el paso de senderistas.

El Camino Natural Vía Verde del Renacimiento representa la culminación de este proceso de metamorfosis, donde los túneles y viaductos que nunca vieron pasar un tren se han rehabilitado para dar vida a un corredor supraprovincial de gran valor ambiental y social.

Uno de los hitos más significativos de esta efeméride es la consolidación del tramo de la Sierra de Alcaraz, en la provincia de Albacete. Este tramo del Camino Natural no solo destaca por su belleza paisajística, que permite al usuario transitar desde la llanura manchega hasta las estribaciones del sistema prebético, sino también por la reciente inversión en su puesta en servicio.

En el último año, se han acondicionado cerca de 18 kilómetros entre Balazote y El Jardín, con una inversión superior a los dos millones de euros. Estas actuaciones de mejora han incluido el acondicionamiento del firme y drenajes, garantizando la comodidad para transitar por el mismo a senderistas y cicloturistas; la seguridad y señalización, con la estabilización de taludes, la instalación de talanqueras y nuevas pasarelas, y la puesta en valor del patrimonio, recuperando la arquitectura ferroviaria original como recurso interpretativo.

La rehabilitación de este antiguo corredor ferroviario bajo el programa de Caminos Naturales es mucho más que una obra de ingeniería; es una herramienta contra la despoblación. El itinerario se ha convertido en un eje económico que atrae un nuevo perfil de visitante interesado en el turismo activo y la gastronomía local.

La colaboración institucional entre las diputaciones de Albacete y Jaén, junto al compromiso nacional con estas rutas, está permitiendo que este corredor de largo recorrido se una a otros Caminos Naturales y Vías Verdes de Andalucía y Castilla-La Mancha, creando una red de movilidad sostenible sin precedentes en el interior peninsular.

De la infraestructura olvidada al disfrute ciudadano

Donde hace un siglo se proyectaba un tren que nunca llegó a circular debido a los vaivenes históricos y económicos del país, hoy se abre una vía de futuro. El Camino Natural Vía Verde del Renacimiento invita ahora al usuario a descubrir parajes emblemáticos como en Santuario de Cortes o las riberas que acompañan el trazado, demostrando que el patrimonio ferroviario es un lienzo perfecto para el ocio saludable y la conservación de la naturaleza.

Cien años después, el Baeza-Utiel ha dejado de ser una vía muerta para convertirse en un Camino Natural más vivo que nunca.