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Culture
Desierto de Bolarque
La sierra de Altomira, un lugar abrupto en la orilla derecha del río Tajo, es el enclave donde se localiza el conocido como Desierto de Bolarque. Se trata de un paraje y conjunto monasterial en ruinas, compuesto por un eremitorio y un monasterio de los carmelitas descalzos cerca de Sayatón.
En agosto de 1592 tres carmelitas se establecieron en este lugar y comenzaron a construir pequeños habitáculos de madera y ramas que se fueron ampliando hasta llegar a ser 32 ermitas. Cuando comenzó a ser conocido como un lugar de retiro espiritual se levantó el convento de Nuestra Señora del Carmen de Bolarque, en el siglo XVII. Este complejo tenía más capacidad y contaba con iglesia, claustro, biblioteca, bodegas y un aljibe subterráneo.
Todo el conjunto está cercado con muros de piedra y sillarejo a lo largo de 4 km, una construcción conocida como “clausura papal”. Además, cuenta con una segunda cerca, de cantería, en la cual se encontraban ubicados los edificios propios conventuales y la portería.
Cabe destacar que, en Bolarque, se fraguaron muchos de los libros de espiritualidad de la Orden Carmelita. También sus ermitas guardaban numerosas obras de arte: retablos, pinturas, escudos y ricos ornamentos que, tras la Desamortización de Mendizábal en 1836, se trasladaron a Pastrana. Hoy se pueden ver algunos de estos tesoros en su colegiata, como es el caso de la talla del escultor barroco Salcillo de La Divina Pastora o el óleo de Diricksen, que representa a María Gasca, algunos retablos, reliquias y enterramientos con escudos.