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Municipality
Mérida
Mérida es una localidad extremeña situada en un valle en el cual convergen dos ríos, el río Guadiana y el río Albarregas, que fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1993.
La fundación de la ciudad se remonta al año 25 a.C., cuando por orden del emperador Octavio Augusto se levanta un asentamiento en la zona con el objetivo de acoger a aquellos soldados que participaron en las guerras cántabras, así como los veteranos de las legiones.
Desde sus inicios fue una ciudad amurallada y llegó a formar parte de la Vía de la Plata, una vía comercial que conectaba las antiguas poblaciones de Augusta Emerita (Mérida) y Asturica Augusta (Astorga). De esta época se conservan grandes construcciones civiles como el teatro y el anfiteatro, unidos por una magnífica calzada. En ambos espacios, todos los veranos desde hace más de 50 años, se representan obras de teatro en el marco del Festival de Teatro Clásico de Mérida.
También se conservan: el circo, el cual puede contemplarse en su totalidad, destinado a las competiciones de cuadrigas; el puente romano, con casi 800 m, siendo el segundo más largo del Imperio Romano; el templo de Diana; la casa de Mitreo; el arco de Trajano; el acueducto de Los Milagros, que traía agua del embalse de Proserpina; el acueducto de San Lázaro, reconstruido en el siglo XVI; y la red de saneamiento con captaciones y galerías abovedadas para las conducciones de agua, que la distribuían por toda la ciudad. En definitiva, un importante legado que actualmente se recoge en el Museo Nacional de Arte Romano, diseñado por el arquitecto Rafael Moneo.
De la época de dominación musulmana destaca el complejo militar de la Alcazaba, el cual, tras la reconquista de la ciudad por parte de los cristianos, pasó a albergar el Conventual Santiaguista, bajo la Orden de Santiago, y actualmente es la sede de la Junta de Extremadura.
Otros edificios significativos de la ciudad son la Basílica de Santa Eulalia, dedicada a la mártir y patrona de la ciudad, y la concatedral de Santa María, ubicada en la plaza de España.
En cuanto a las festividades, desde 1993 se celebra el Festival de Teatro Clásico y entre los meses de febrero y marzo tienen lugar los Carnavales Romanos, entre cuyas actividades principales se encuentra el Concurso de Comparsas y Chirigotas. Pero si hay una fiesta que destaque es el Día de la Patrona de la Ciudad, la Mártir Santa Eulalia, celebrado el 10 de diciembre.