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Orography
Karst en Sierra Salvada
La Sierra Salvada no solo marca la frontera política entre Castilla y León y el País Vasco, sino que también conecta ambos territorios a través de un impresionante subsuelo. En esta región, sumideros situados en el lado castellano, donde las corrientes de agua se filtran, se enlazan con surgencias en el lado vasco, donde las aguas subterráneas emergen a la superficie. Este fenómeno, conocido como karst, resulta de la acción del agua sobre la piedra caliza, disolviéndola y creando una increíble red subterránea. Hasta la fecha, se han registrado más de 350 cavidades y unos 60 kilómetros de galerías en la Sierra Salvada, subrayando la magnitud de su conjunto kárstico.
El Sistema del Hayal de la Ponata es el mayor conjunto kárstico de la sierra, con innumerables dolinas y más de 40 kilómetros de galerías, lo que representa la mitad del total del karst de la zona. Este sistema tiene tres entradas: dos en Álava y una en Vizcaya, extendiéndose por territorio burgalés en su tramo final. Hidrológicamente, se conecta con la Cueva del Agua en Quincoces de Yuso. Otros sistemas notables incluyen el Sistema Puente-Alberques-Espino, la sima Marcenejas y las cuevas del Rebollar.
El Sistema de Pozalagua se origina en los barrancos modelados por la escorrentía al sur de la sierra. Aquí, los arroyos del Llano, Matarral y Tezabal se adentran en la roca a través de los sumideros de El Hoyo, Cueva Perilde y la Cueva de las Tejeras. Estas cavidades se conectan con surgencias alavesas como Goba Haundi, formando una travesía subterránea de 13 kilómetros de desarrollo, un complejo recorrido solo apto para expertos. Entre las cavidades más destacadas de este sistema se encuentran Cueva Albia, Cueva Dorada, Goba Txiki y la Cueva del Frailón.