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Vegetation
Parque Natural de Gorbeia/Gorbeia Parketxea
El parque natural de Gorbea, situado entre las provincias de Álava y Vizcaya en el País Vasco (España), es el más extenso de la región con unas 20.016 hectáreas.
Se extiende por los municipios de Villaro, Artea, Orozco, Ceánuri y Ceberio en Vizcaya, y Cigoitia, Zuya y Urcabustaiz en Álava. Su nombre proviene de su montaña más alta, el Gorbea, con 1481 metros de altura. Otros puntos destacados incluyen la Peña Aldamin y las Peñas de Itxina.
El parque se caracteriza por su entorno rocoso, con formaciones geológicas notables como el Karst de Itxina, que alberga más de 130 cuevas y cavidades. La hidrografía del parque se compone de pequeños ríos que forman torrenteras y gargantas, con destacados manantiales como el de Adabide.
La vegetación es diversa, con bosques caducifolios de haya (Fagus sylvatica), roble albar (Quercus petraea) y encina (Quercus ilex), así como coníferas como el pino insignis (Pinus radiata) y el ciprés de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana).
La fauna incluye rapaces forestales como el azor (Accipiter gentilis) y el halcón peregrino (Falco peregrinus), así como mamíferos como el ciervo (Cervus elaphus) y el gato montés (Felis silvestris).
El parque alberga monumentos naturales como la Cruz del Gorbea, el Karst de Itxina, las Campas de Arraba y la cascada de Gujuli. También cuenta con dos centros de interpretación en la parte alavesa y vizcaína, que ofrecen información sobre su patrimonio natural y cultural.
Históricamente, la zona ha sido utilizada para actividades como el pastoreo, la fabricación de cal y carbón vegetal, y la explotación forestal. La presencia de restos arqueológicos, como dólmenes y túmulos, evidencia la ocupación humana desde el Paleolítico medio.
El parque natural del Gorbea obtuvo su declaración en 1994. Su principal objetivo es preservar su rica biodiversidad, promover el desarrollo rural y facilitar su disfrute y conocimiento por parte de la población. Actualmente es un destino popular para actividades deportivas y de ocio, atrayendo a visitantes de áreas urbanas cercanas. Sus paisajes impresionantes y su rica historia cultural hacen de este espacio natural un lugar único para explorar y disfrutar.